শনিবার এই নিলাম কেন্দ্রের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেন, “নিলাম কেন্দ্র করা হলো। কিন্তু আমাদের কৃষক, যারা ঘাম ঝরিয়ে চা উৎপাদন করেন-তারা যদি দাম না পান, তাহলে এই নিলাম কেন্দ্র মূল্যহীন।”

চট্টগ্রাম ও সিলেটের পরে পঞ্চগড়ে দেশের তৃতীয় চা নিলাম কেন্দ্রের উদ্বোধন করা হয়েছে। 

শনিবার এই নিলাম কেন্দ্রের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেন, “নিলাম কেন্দ্র করা হলো। কিন্তু আমাদের কৃষক, যারা ঘাম ঝরিয়ে চা উৎপাদন করেন-তারা যদি দাম না পান, তাহলে এই নিলাম কেন্দ্র মূল্যহীন।” 

তিনি বলেন, “এই নিলাম কেন্দ্র শুরু করার মূল লক্ষ্য হলো কৃষককে ভালো দাম দেওয়ার ব্যবস্থা করা। কৃষক যেন কারো হাতের পুতুল না হন, কারো ইচ্ছার কাছে যেন তাদের মাথা নত করতে না হয়।” 

বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, “আমি চা বোর্ড ও স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলেছি, জানতে চেয়েছি চা উৎপাদনকারীরা কেন ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন না। 

“প্রতি কেজি চা পাতা ১৪-১৫ টাকা দরে তাদের বিক্রি করতে হয়। এমন দামে চা পাতা বিক্রি করতে হলে ন্যায্যমূল্য না পাওয়ার কারণে একসময় উত্তরবঙ্গে চা উৎপাদন বন্ধ হয়ে যেতে পারে।” 

“আমরা চাই না কৃষক বঞ্চিত হোক। আপনারা যারা চা ফ্যাক্টরি করেছেন, এটা আপনাদের ব্যবসা। কিন্তু আপনাদের লক্ষ্য রাখতে হবে কৃষক যেন ন্যায্যমূল্য পান। ফ্যাক্টরি আছে বলে সুযোগ নেবেন, সেটা আমরা হতে দেবো না,” বলেন তিনি। 

কৃষকের অসহায়ত্বের সুযোগ না নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে মন্ত্রী বলেন “নির্ধারিত মূল্য যেন কৃষক পান, সেজন্য আইনি ব্যবস্থা নিতেও প্রশাসনকে বলা হয়েছে।” 

মানসম্মত চা পাতা বাছাইয়ের জন্য চা বোর্ডের মাধ্যমে আড়াই লাখ টাকা মূল্যের বেশ কিছু মেশিন বিনামূল্যে কৃষকের কাছে সরবরাহের কথাও বলেন তিনি। 

জেলা প্রশাসক জহুরুল ইসলামের সভাপতিত্বে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে রেলপথ মন্ত্রী ও পঞ্চগড়-২ আসনের সংসদ সদস্য নূরুল ইসলাম, পঞ্চগড়-১ আসনের সংসদ সদস্য মজাহারুল হক প্রধান, বাণিজ্য সচিব তপন কান্তি ঘোষ, বাংলাদেশ চা বোর্ডের চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল আশরাফুল ইসলাম, রংপুরের বিভাগীয় কমিশনার হাবিবুর রহমান, পঞ্চগড়ের পুলিশ সুপার এসএম সিরাজুল হুদা, জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান আব্দুল হান্নান শেখ প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। 

অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন স্মল টি গার্ডেন ওনার্স অ্যান্ড টি ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সভাপতি আমিরুল হক। বক্তব্য শেষে অনলাইনে চা নিলাম কেন্দ্রের কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়। 

এ সময় হিমালয় ব্রোকার্স লিমিটেডের মাধ্যমে অনলাইনে নিলাম কার্যক্রম শুরু করা হয়।