শনিবার ঢাকায় শেরাটন হোটেলে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি) আয়োজিত দুদিন ব্যাপী ‘১৪তম দক্ষিণ এশিয়া অর্থনৈতিক সম্মেলন’ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নন্দলাল বীরাসিংহে এ মন্তব্য করেন।

বাংলাদেশের সহায়তায় শ্রীলঙ্কা ব্যাপকভাবে লাভবান হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন দ্বীপরাষ্ট্রটির কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর পি নন্দলাল বীরাসিংহে।

তিনি বলেছেন, “সাম্প্রতিক সময়ে সার্কভুক্ত দেশগুলো—বিশেষ করে বাংলাদেশ ও ভারত থেকে পাওয়া আর্থিক সহায়তায় শ্রীলংকা ব্যাপকভাবে উপকৃত হয়েছে। সংকট কাটাতে বাংলাদেশের ২০ কোটি ডলার ঋণ সহায়তা করছে।”

শনিবার ঢাকায় শেরাটন হোটেলে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি) আয়োজিত দুদিন ব্যাপী ‘১৪তম দক্ষিণ এশিয়া অর্থনৈতিক সম্মেলন’ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নন্দলাল বীরাসিংহে এ মন্তব্য করেন।

তিনি বলেন, “শ্রীলঙ্কাকে যে সহায়তা দেওয়া হয়েছিল তা দেশটির আর্থ-সামাজিক সংকট কাটাতে বেশ সহায়ক হয়েছিল। এ ধরনের আর্থিক সহায়তা শুধু যে স্বল্পমেয়াদে স্বস্তি দিয়েছে তা নয়, এটি দেশটির অবকাঠামোগত দুর্বলতা কাটাতে ও সামগ্রিক উৎপাদন সক্ষমতা বাড়াতে দীর্ঘমেয়াদে বিনিয়োগের সুযোগ তৈরি করতে পারে।”

২০২১ সালের মে মাসে এক বছর মেয়াদে মুদ্রা বিনিময় চুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশের কাছ থেকে ২০০ মিলিয়ন বা ২০ কোটি ডলার ঋণ নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তিন কিস্তিতে তার পুরোটাই শোধ করেছে দেশটি।

চলতি বছরের ২০ আগস্ট শ্রীলঙ্কা প্রথম ৫ কোটি ডলার ফেরত দেয়। এরপর ৩১ আগস্ট ফেরত দেয় আরও ১০ কোটি ডলার। সবশেষে বাকি ৫ কোটি ডলার গত ২২ সেপ্টেম্বর।

গত বছর অর্থনৈতিক সংকট প্রকট হলে নিজেদের দেউলিয়া ঘোষণা করে শ্রীলঙ্কা। সে কারণে কয়েকবার ঋণ পরিশোধে সময় নেয় দেশটি। চলতি বছর শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি আবার ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করায় ঋণ পরিশোধ করতে পেরেছে দেশটি।

শ্রীলঙ্কার এই ঘুরে দাঁড়ানোর পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান রেখে চলেছেন দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর ৬৩ বছর বয়সী নন্দলাল বীরাসিংহে।

অর্থনৈতিক বিপর্যয় নিয়ে তিনি কয়েক বছর আগেই শ্রীলঙ্কাকে সতর্ক করেছিলেন। তখন তিনি শ্রীলঙ্কার উপগভর্নর ছিলেন। কিন্তু তখন তার সতর্কবার্তাগুলো কেউ আমলে নেননি।

এমন অবস্থায় আগাম অবসর নিয়ে বিদেশে পাড়ি জমান নন্দলাল। তবে গত বছর শ্রীলঙ্কা চরম অর্থনৈতিক দুর্দশার মধ্যে পড়ার পর দেশটিকে বিপর্যয় থেকে উদ্ধারের জন্য আবারও তাকে ফিরিয়ে আনা হয় এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

বলা যায়, নন্দলাল বীরাসিংহের নেতুত্বেই শ্রীলঙ্কা অর্থনৈতিক বিপর্যয় থেকে কাটিয়ে উঠছে। চরম সংকটের সময় প্রায় ৭০ শতাংশে উঠে যাওয়া মূল্যস্ফীতি এখন ৪ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে।

সিপিডির চেয়ারম্যান প্রবীণ অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক রেহমান সোবহানের সভাপতিত্বে সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন জাতীয় সংসদের স্পিকার শিরীন শারমিন চৌধুরী। পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান ছিলেন বিশেষ অতিথি।

অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন নেপালের সাবেক গভর্নর ও অর্থমন্ত্রী যুবরাজ খাতিবাদা, পাকিস্তানের সাবেক গভর্নর ইশরাত হোসাইন, ভারতের গবেষণা প্রতিষ্ঠান আরআইএস এর মহা পরিচালক সচিন চক্রভেদি এবং সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ফাহমিদা খাতুন।